Printemps des poètes avec Gabriel Mwènè Okoundji

Né le 15 avril 1962 au cœur des terres rouges du Congo, Gabriel Okoundji est de ceux dont la parole semble avoir germé avant même le premier cri. Enfant des forêts et des rivières anciennes, il a grandi dans le murmure des mythes, là où les ancêtres parlent encore dans le vent et où chaque silence porte un nom sacré. Très tôt, il comprend que les mots ne sont pas seulement des signes : ils sont des seuils, des passages, des braises confiées aux vivants.
Plus tard, le voyage le mène loin de sa terre natale, jusqu’aux villes d’Europe. Mais l’exil, chez lui, n’est pas rupture : c’est une chambre d’écho. Dans la distance, sa voix s’approfondit, s’enracine autrement. Sa poésie devient marche rituelle, parole de veilleur, souffle qui relie les mondes. Elle ne cherche pas à décrire : elle invoque. Elle ne raconte pas : elle révèle.
Reconnu parmi les grandes voix de la poésie africaine contemporaine, couronné notamment par le Grand Prix littéraire d’Afrique noire en 2010, Gabriel Okoundji demeure pourtant fidèle à la source première : celle d’une parole habitée, qui n’appartient pas au poète mais passe par lui comme le vent passe par l’arbre pour apprendre au monde le chant des feuilles.